８月２７日 別れの日★

　この日、私にとって初めての経験となる、更生院の子どもたちとの別れの日であった。収容人数８０人のゲタスル更生院に現在１２０人を超える子どもたちがいる。定員オーバーもはなはだしい。そのため、今日から子どもたちはケニア国内他６か所の更生院に送られるのだ。朝から、先生たちが少しばたばたしていた。

　さて、そんな子どもたちの別れに、あるお母さんがやってきた。俺と仲の良い子どもジョロゲのお母さんだ。ジョロゲもこの日、遠くの更生院へと送られることになっている。お母さんはジョロゲが風邪をひかないように暖かいフリースを用意していた。そして、優しくジョロゲに着せていた。また手作りの温かいお弁当をジョロゲに渡していた。その弁当の中身を見たジョロゲも本当にうれしそうだった。

　１５人乗りのマタツに先生４人、そして子どもたちが２５人ぎゅうぎゅうに乗った。もちろんジョロゲも乗った。マタツが出発するまで、お母さんはジョロゲの乗っている窓際で声をかけていた。涙を流しながら。・・・。それを見て、泣いてしまった。子どもたちの前で泣いたらいけないのに。それでも子どもたちとの別れがつらく、お母さんの姿も悲しくて。

　けど、それでも親が来ない子がほとんどである。子どもたちはまた新しい更生院で最長３年間の生活が始まるのだ。どんな３年間になるんだろう。これから先近くで見れないのが悔しい。たった３ヵ月しか一緒にいてやれないのが悔しい。そんな気持ちになった。

　その後もどんどん子どもは減っていった。すごく寂しくなった更生院だった。