９月２２日 左手にノート、右手に石。

　更生院の子どもは一週間に一回しか授業を受けることはできない。現在１２０以上の子どもがいて、使える教室は２つ、そして教員は３人。クラスはスタンダード１からスタンダード８（日本の小学校１年生から中学校２年生まで）に分かれていて、その８つに分かれているクラスを見るためには１週間に１回しかできない。

　また更生院の子どもたちには仕事がたくさんある。毎日のそうじ、牛の世話、ごはんの料理、農場での仕事などである。そのためみんなが授業を受けることはできない。そのため英語や数学、スワヒリ語の授業をしても１週間たつと内容を忘れてしまっている子も多い。もっと学習の機会を増やせないかなあと思う。

　この日の午後、ある光景を目にした。ある生徒が地面にしゃがみ込んで、何かしている。何をしてるのかとドキドキしていくと、左手にノートを持って、右手で地面に石を置いている。算数の掛け算の勉強だ。

　算数が苦手なその子は、先生の言われたことに素直に実践して、算数の学習をしていた。それも自主的に。５個セットの石を３セット作って、５×３＝１５の計算をしていた。並べた後、一つひとつ石の数を並べる姿がなんとも言えずかわいかった。その子は答えがわかると本当にうれしそうに笑う。ああ、この笑顔を見るために、教師の仕事があるんだと改めて思った瞬間だった。

　その他にも日本語の勉強をしている子、英語を教えてほしいといって英語で話しかけようとする子、勉強したい意欲はきっと日本の子ども以上だろう。この更生院にも光り輝く勉強したいという気持ち、それをかなえてやりたい。