５月２０日② シモラテワ少年院

　そして次に向かったのはケニア国内２か所しかない少年院の一つ、シモラテワ少年院。更生院と少年院、どのような違いがあるんだろう？同僚のフィリップと少年院の門に到着。・・・塀が高い、また門にきちんと鍵がしてある。この時点で全然ちがう。少しビビりながら、門をたたく。

　“Hodi!” 「すいませーん」

　そう言うと、銃を持った身長推定１９０センチの大男がやってくる。警察だ。ここでビビったらダメだと感じたので、名刺を渡し名前と配属先を名乗る。そうすると、意外と快く門を開けてくれ、笑顔で迎えてくれる。ビビって損した。

　そしてその人の上司がやってきて、その人のもとに通される。明らかに偉い人だということがわかる。しかしその人すごく笑顔で迎えてくれ、その後少年院を案内してくれた。ちょうどスポーツの時間が始まるということでそれを見学。

　・・・でかい。みんなうちの更生院の子たちよりでかい。それも迫力がある。さすがにこの子たちにはまったくビビらなかったが、雰囲気や態度など少しちがっていた。現在この少年院の在籍している子どもたちは２８２人。うちの約３倍。人数から言っても全然ちがう。そして図書館やコンピュータルームなどがあり、教室もあった。授業はスタンダード７，８（中学１，２年生）だけで、他はない。そして家具作りや金属製品づくりなどの職業教育も充実していた。

　もちろん、日常の仕事もしている。薪を割ったり、ごはんを作ったり、掃除をしたり。この部分は更生院とは変わらない。そして驚いたこと、それは子どもたちの背景だ。更生院とほぼ変わらなかった。盗み、傷害、薬物や非行などゲタスルの子の背景とほとんど同じであった。正直どう違いがあるのか、まったくわからなかった。

　一つ違うこと、それは無邪気さがないこと。あいさつをしてくれる子ども、笑顔で迎えてくれる子など一人もいなかった。ゲタスルでは無邪気な子もたくさんいる。この少年院の子どもたちは、私だけでなく同僚のフィリップにも無愛想だった。

　そして以前ゲタスルにいた子もこの少年院にいることがわかった。更生院から送られてくる子も少なくないという、ここシモラテワ少年院。アットホームなゲタスルとはちがって、すべてがきちんとしている印象を受けた。更生院と少年院の違いを少し感じた訪問だった。